由于使用轻量化车体能减少车辆和线路的维护费用，节约能源，因此不锈钢和铝合金车辆越来越多地得到使用。随着国内地铁B型车市场需求的大量增加及不锈钢车体制造技术的引进，轻量化不锈钢车体将会逐步得到推广应用。

轻量化不锈钢车体应采用车辆专用不锈钢，材质为SUS301L和SUS304。而SUS301L中Ni和Cr的含量比SUS304的少，其屈服极限比（屈服强度/抗拉强度）亦不大于0.8，因而具有更加良好的冲压加工性能，且能通过冷冲压加工提高其抗拉强度。SUS301L材质抗拉强度分为6个等级。表1为车辆专用不锈钢的化学成分，表2为车辆专用不锈钢的机械性能。     

车辆用不锈钢材料具有较低的热传导率和较高的热膨胀系数。奥氏体不锈钢的热传导率仅为钢的三分之一，因此焊接产生的热量不能很快地分散，大量的热量聚集在焊缝区域，而不锈钢中的奥氏体组织在高温下具有不稳定性，在500度到800度时，钢材中Cr的碳化物会沿晶界析出，使得晶界附近因含Cr量下降而出现晶界腐蚀，同时屈服强度和抗拉强度会急剧下降。另外，不锈钢材料的热膨胀系数约为钢的1.5倍，使得同样的热量其变形比普通钢材变形要大很多。因此，不锈钢车体制造工艺中一般避免采用电弧满焊，多采用电阻点焊工艺。

车辆用不锈钢材料的比电阻可达碳钢的6倍，通常无磁性。